舍中地面，质感如玉，光可鉴人。正前方摆着一尊形制奇古的三足小玉炉，檀香浓郁，轻烟渺渺，两旁还悬挂有几把青铜古剑，想来此地主人定是一位格调高雅的隐士。

此外，右边门窗之前有一个金丝楠木制成的长案，旁边还放着一个精致的古树根雕，案上笔砚精雅，整整齐齐。左边陈列着诸多色彩各异的画具，右边则置放了一个里面斑管如林的玉质大笔筒。靠墙的地方，排列着几行长长的书架。房间正中却是一个丈许方圆的石桌，上面设有一套紫砂茶具，周围还摆放着四个方形石凳。

另一扇门窗前，还有一个六尺方圆的树根雕成的矮桌。桌上摆着一副围棋，棋盘就铭刻木质桌面上。一旁有两个黑瓷小钵，好像是用来装棋子的。子分黑白二色，都是用上等美玉制成，唯有豪奢之家方可见到。

右窗长案之上，一头放着一个曲颈花瓶，里面插着几株紫色玉兰；一头放着一个圆形玉盆，内里种有十几株水仙，盆底还铺着不少五色石子，煞是好看。北窗之下，摆放着一张竹制卧椅，上面倚着一个王朝儒生打扮的青年，手里正拿着一本古香古色的泛黄书籍，好像才刚刚看到一半。进屋之后，沈洋便道：“傅兄，这是家父，武陵沈氏一族的族长。”

傅远眼力甚好，早就看出此人身份不凡，表面看来不过二十来岁，相貌比沈氏两兄弟还显得年轻。眼前之人，天庭饱满，目蕴精芒，英姿飒爽，神态甚是沉着，威势隐而不露，想必就是这一代的沈家族长沈祢了。傅远闻言，连忙向前跪拜不迭，口称世伯。

那人伸手扶起傅远，微笑着说道：“傅贤侄，我早就想见见你这位，名声响彻西荒大地的绝世辩才，可惜一直忙于公事，不得空闲，好几次都与你失之交臂。今日特地派人拦下密使车驾，将你请来，有些唐突了，还请你不要见怪。来，不要客气，坐下说话！”傅远以前曾听闻，沈祢为人率真，不喜拘礼，于是略微谦谢了一句，便欣然领命，在房中选了一个位置坐了下来。

沈祢问过傅远的家世和喜好，聊了一会，然后就直入正题，气定神闲地问道：“傅贤侄，出使的事情办得怎样，南荒大都督府那边有什么回复？”

“世伯，小侄这一次出使雨霖还算顺利。那位大都督并没有过分为难，议和的条件也都答应了。只是他的属官中有很多人不赞成，想来这事还会再起波折，两方之间，很有可能会战火重燃。”当日都督府大殿上的尴尬情形，依然历历在目，傅远在此事上一直保持镇静，不敢掉以轻心。

“哦，贤侄，这是你一个人的看法，还是使团众人的一致意见？”其实，沈祢心中对此事早有定论，只不过想听听，这位曾直面南荒第一人的密使的真实想法。

“刚才所言，虽是小侄的个人看法，但我敢肯定，那人手下的大军迟早有一天会开进西荒。世伯，容我放肆一句，为了沈氏一族数万条人命，您最好还是早作准备。”南荒都督府大军一年前才侵占永昌，境内还不稳定，所以才没有进一步扩张领地，但是，只要它缓过劲来，肯定会剑指西荒，这便是傅远一直未曾改变过的真正想法。

“嗯，贤侄之言，很有一番见地啊！今日时间不早了，你就在寒舍歇息一晚，明日咱们再好好谈谈西荒现今的局势。”傅远的话，并不是危言耸听，沈祢心里早有计较。可是，怎么想是一回事，说出来又是另一回事，本来他心底还有一丝侥幸，此刻被傅远一言道破，终究是有些难以接受。沈祢顿时失去了谈话的兴趣，接着就举杯送客了。

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