德泰殿上的众人都好奇的紧，到底张三思是看中了谁家小姐，连楚王都不敢替他到太后面前来求，要知道太后对除了甘美以外的孙子一向都和颜悦色，就是对甘美，也不过冷淡了些，一应赏赐份例从来也不许克扣的，当着面也从没给过脸色看，这几年甘美渐渐长大太后待他也和其他几个皇子差不多了。

楚王是长泰次子，虽然非嫡非长，可是一来他由霍贵妃养大，与长泰亲近的机会却是最多的，二来因为不是储君，所以太后与长泰对他反而无需太过严格，可以放心的宠着。加上楚王自幼虽然顽皮，在太后面前一向也是伶俐乖巧的，太后对孙儿们许多想法只要不是太出格，答应起来可比长泰还要爽快。

苏如绘和丹朱心思一转，就想到了是不是楚王伴读看中的人家门楣太高，以其身份配不上？

却见张眷欲言又止，笑了笑才道：“太后，这事儿完全是巧合，太后若是不信只管叫人去查，是三思哥哥在外面时看到他们家马车帘子被风掀起，偶然见到了车中小姐，却是一见钟情，回去后告诉了他的母亲，张夫人爱子心切，悄悄打探到了那家小姐的身份，原本是打算直接上门提亲的，可是张家叔叔想得多，叫三思哥哥先问了一声楚王殿下，楚王殿下知道后，也有些为难，想来想去，就请了身边的刘公公来与臣女说，让臣女来问一问太后意思，一是把事情说明白，二呢，臣女只是女流，又是妹妹的身份，小孩子家说话都作不得数的，楚王比臣女也还小着一岁，若有考虑不周惹太后生气的地方，还请太后罚得轻些才是。”

太后听到这里先前的嬉笑之色便略收了收，淡淡道：“你这孩子，说了这么半天，就是不说到底是谁家的小姐，让哀家孙儿这般小心翼翼，连罚轻些的话都先放在了前面，哀家看凭这一句话，就该先罚了你们去！”

丹朱微微一抿嘴，笑着道：“就是，张家姐姐把话说的转来转去，丹朱才是好奇的紧，姐姐再不说，咱们可都要恼了！到时候全部撺掇着太后不管姐姐说什么，先罚上一场！”

苏如绘却没笑，她心口微微一跳，似乎想到了什么。

就听张眷柔弱的笑了笑，道：“是任家小姐。”

“任家？”丹朱不明所以，脑子飞快的把大雍阀阅世家转了一圈，仍旧一无所获，便重复了一句，“是哪个任家？”

苏如绘察觉到太后有意无意的看了她一眼，忙也跟着问道：“可是谁家的甥女？帝都不曾有阀阅世家姓任的呀！”

张眷淡然一笑：“苏妹妹说笑了，父母和兄姐还有我，虽然都拿三思哥哥当成了自己家人看待，可他到底不是咱们家的骨肉，那些真正的世家大族的千金，当初三思哥哥的母亲、张家婶婶也不会想着直接上门提亲了！”

“那么这个任家可有官职在身？”苏如绘问道，丹朱也以为明白过来，帮腔道：“张公子虽然是威远伯的义子，寻常平民自是难以配得上，可是既然张公子瞧中了，纵然女方门楣低些，太后就成全了他们吧？”

太后轻笑一声：“丹朱想是这几日偷看了什么话本儿，听到这样的事情就想着让哀家成全！”

丹朱抿嘴笑了笑，却听太后道：“可这任家，若哀家想的不错，门楣可不算低！”太后悠悠道，“眷儿说的是任崤的任家吧？算不得什么高门大户，可也是从祖辈有着官身的，张亮，这个名字哀家听了听倒有点想起来了，其父似乎也做过两任知府？他的独子，加上有威远伯的义子身份，这门亲事原也算得上是门当户对！”

“张叔叔当年因病迁回帝都，只留了一个虚衔，自是不能与任大人比。”张眷显然是知道任崤是什么人的，故此小心道，“只因那位小姐乃是庶女，所以张家婶婶才以为可以去为三思哥哥提亲！”

丹朱虽然住在宫里，但对禁军统令这样的职位变化却无所觉，不过也听出这个任崤似乎有些不一样，忙住了口只是静听下去。

“庶女吗？”太后垂目，道，“那么任家这一代一共有几个女儿呢？”

张眷迟疑道：“这……据张婶婶打听来的消息，道任家一共有三女，一嫡两庶，其中长女乃是庶出，早已出阁生子，比两个妹妹都大许多，如今孩子都快启蒙了。任家另外两个女儿，年纪相仿，都在了明年选秀里，因此这个庶女也是放在了任夫人身边抚养的，这……”她觑着太后语气和脸色仿佛不大好，因此说着说着就有点尴尬起来。

太后倒是心平气和的：“这件事情如今有多少人知道了？”

“三思哥哥只和张叔叔、张婶婶说起，此外就是楚王知道，告诉了臣女，臣女昨儿得了托付，今儿过来。”张眷道，“至于张婶婶那边叫去打探任家小姐身份的那些人都是嘴牢的，张婶婶的为人，也怕万一若不成，没得损了好端端女儿家的闺誉，所以一直都是悄悄的打探，寻的人也是嘴严的。”

太后嗯了一声：“这个张夫人倒还算厚道。”

张眷再不敢多说，德泰殿里一时间静悄悄的，甚至苏如绘感到能够听见殿外飞雪的簌簌声，半晌，太后才缓缓道：“这件事拖到选秀后再说吧，一来哀家要问一问皇帝，二来，任家这个庶女，纵然出身不高，明年选秀咱们私下里说一句，她不过是来走个过场，以她的身份前程也就那么回事……可到底是正经应选的秀女，若开了这个例子，到时候，大选未开，人都被拦了个七七八八，这叫皇家的脸往哪里放？”

张眷原本提着一颗心，只当要惹怒了太后，哪知得了这么一个回答，虽然没有当场同意，可听太后话里的意思，却也没说死，顿时有了一线希望，欢喜道：“臣女省得！是臣女莽撞了，多谢太后提点！”

太后没有生气，殿中气氛自然再度融洽起来，如此说说笑笑，太后顺势留了张眷一起用晚膳：“然后让他们用暖轿送你回未央宫就是。”

张眷笑道：“臣女正犹豫这会若回未央宫，路上就要饿起来，太后就这般体恤了，真真是瞌睡来了枕头。”

小霍氏不在宫里，从丹朱到张眷都感到了一阵轻松，苏如绘也是如此，众人都盼望太后的这个心尖子最好再也别进宫了。

可惜腊八前夕，太后刚刚收到光奕长公主最新行程的驿信，正喜滋滋的与丹朱、周意儿还有苏如绘、张眷这四人一起讨论给光奕长公主接风的宴会到底该怎么办，光奕长公主是与秋狄右单于一起觐见的，自有礼部那边准备国宴，她们要讨论的却是光奕住到曲台宫后宫里特别准备的小宴菜色。

这时候外面一个披着雪花的宫女进来道：“太后，霍七小姐求见！”

殿上包括太后都吃了一惊：“快请！”

霍清瀣身披一件赤红如火的狐裘，俏丽的脸儿即使是刚在冷风里吹过，也是白里透红惹人羡慕，颇有一段时间不见，她却瘦了一些，下颔微尖，进殿来让身边人替自己解了裘衣，却露出里面一身茜色衣裙，只比狐裘稍浅一些，越发衬托得她艳丽欲滴。

太后满心眼里的疼爱都要流溢出来，不待她行礼就忙不迭的招手叫她上殿：“怎么瘦成这样？”

“太后可别当我在霍家受了委屈。”霍清瀣笑了笑，还是欠了欠身，又和丹朱等人见了礼，看到张眷时眉头微微一皱，旋即松开，这才走上殿来道，“是父亲病得不轻，我心里担忧，这才跟着瘦了下来。”

苏如绘听到她直接说霍家而不是家中，眼波就是一转，丹朱和张眷也都注意到了，彼此对望，不约而同沉默下去。

太后慈爱的望着她：“霍长青那是老毛病了，再说自有医师和下人，你虽然是女儿，可尽孝也未必要事事亲自操劳呀！看到你跟着瘦下来，岂不是叫你父亲更加养不好？真真是糊涂了！”

太后这么说，霍清瀣眼中却流露出一丝自嘲，苏如绘在旁看得分明，忙在太后察觉前把视线移开，笑道：“就是我们刚才看到霍姐姐进来也吃了一惊，正如太后所言，姐姐这般孝顺，可霍先生欣慰之余，却也要反过来为姐姐担心了，姐姐可也要千万保重自己才好。”

霍清瀣离宫前几天，被怀真郡主重重的讽刺过一回，甚至被气得一头冲进雨里回到彩明轩，当时苏如绘在旁，不但没有帮她，反而还落井下石，也不知道是不是霍七自进宫来几乎没受过那样的委屈，气性大，还是因为苏如绘这番话又得罪了她，苏如绘本意只是凑个趣儿，霍清瀣却冷笑道：“苏妹妹这话说的，为人子女，父亲病恙在身，尽孝床前那是天经地义的事情，别说为此瘦了一些算什么？就是形销骨砺，那也是理所当然之事！苏妹妹好福气，武德侯与郑野郡夫人身子康健，你自然体会不到我之心情！”