王子乔一直冷眼旁观，很明显这三人都很古怪，首先，他们进来时，众人都吓得不敢说话，想必他们平时极为霸道。其次，他们这时候下湖干什么？最先说话的三师弟害怕下湖，偏偏那个二师弟却袒护鱼妖，给小二扣上谣言惑众的帽子。再者，从大师兄的话里，充满对帮主的畏惧，莫非他们的帮主和鱼妖有什么瓜葛？

不管什么情况，饭钱就落在他们头上了。他一边低头喝茶，一边暗中使出“天与水相通”，真力从地上悄然贴近三人，好像微风拂过，探出他们都带着钱，而且大师兄的怀里还揣着一个包裹，用丝绸裹了好几层。

略一停顿，王子乔以真力“夹”起二师弟口袋里的十几枚铜钱，使出“舟行去不穷”心法，真力托着铜钱，悄无声息地回到自己手中。寻思那个包裹似乎极为贵重，难道和他们急着下湖有关？

“小子，那是千年青芝，能安精魂增真力，还能延长寿命。只是这物事通常生在泰山山谷，极为罕见，他们从哪儿得来的？”一直没有作声的小蚂蚁从石埙中探出触角。

王子乔抬头见其他人没有看向这边，就连那三人也浑然不觉，知道小前辈只是和自己在说话，寻思他们既然带着灵药，可能是什么人生病，这才冒着危险下湖，就算灵药再好，我偷来也有悖道义。哼了一声，低声问道：“刚才问你身上有没有钱，你装聋作哑，现在反倒来了精神。”

“老夫怎么装聋作哑了？只是看不惯你这个蠢样子，你见过哪个神仙出门还带钱了？”

◇

“陈大爷，这是你们要的蟹黄汤包，尝尝合不合口味？”小二捧着一摞小蒸笼，摆到方桌上。大师兄鼻子里应了一声，三人不再多说，低头吃了起来。

王子乔见小二过来，伸手招呼结账，问道：“小二哥，我想向你打听一个人，你可知道船渡的焦大叔家在哪儿？”

“客官问的是焦田吧？他家离这儿不远，出门向左，经过一个十字路口，然后再向左拐几十步就是。他是这里的常客，不过好几天都没看到他了，恐怕出事了，这世道……唉！”小二哈着腰接过铜钱。

“喂！穷小子，你找焦田干什么？”有人粗声喝问。

王子乔扭头望去，问话的正是那个二师弟，其他两人也望向自己，不知他们为何会关心此事，小心应道：“焦大叔是我朋友，差不多一年多没有见面，所以过来看看。”

“这位兄弟，听你口音不是本地人，怎么会认得焦田？”大师兄目光中生出疑问。

“我还是一年多前，坐过焦大叔的船，和他一见如故。”王子乔愈发不明白他们为什么会这么关心焦大叔，多一事不如少一事，于是拱了拱手，准备离开。

“怎么，穷小子，不说清楚就走？”二师弟起身双手抱在胸前，拦住去路。

王子乔皱了一下眉，虽然对方的修为不及自己，但他们既然是一个帮派，双手难敌四手，还是少招惹为好，故作茫然地问道：“大哥，你还要问什么？”

“二师弟，不要理他，赶紧吃，咱们还有正事要办。”大师兄坐着没动，夹起一个蟹黄汤包放到嘴里。听到大师兄吩咐，二师弟只好瞪了王子乔一眼，坐了回去。

王子乔冲他们又拱了拱手，出了茶馆，按照小二所说的路径，功夫不大就到了十字路口，又向左走出一程，看到一排草屋，屋前圈着竹篱笆，向路人打听后，知道第二个院子就是焦大叔的家。

三间草屋，篱笆围出一座院子，院子三丈见方，一条小径通往大门。小径一边种植着绿油油的青菜，一边空地上栽着几棵柿子树，枝头结满柿子，有的已经泛红。

“有人吗？焦大叔，焦大叔……”连喊几声，打屋里出来一人，红衣明眸，容貌秀丽，却是焦萍儿。

“是你？”焦萍儿看到王子乔，脱口而出，怔了怔方道，“公子，你、你怎么会在这里？”

王子乔没有作答，看了看四周，压低声音：“萍儿，进屋再说。”

焦萍儿稍稍迟疑，拉开篱笆门，将他让了进去。屋内陈设虽然简单，却收拾得非常整整齐齐，地上也打扫得干干净净。