话出口，方觉实在多余，明明答案早已了然于心……何必再由他人之口说出。

“弟子知错。”

那真人又指着我，向台下弟子训戒一番，那些或鄙夷或轻蔑的目光便聚拢而来，我垂首不语，手指缴着衣襟。

待她言毕，顿了一顿，这才向我道，“今日便五十杀威棒，一声一声地给我报数清楚，好教你知道在善后堂，这规矩二字，是如何写的。”

……杀威棒？

我犹自疑惑不解，身后忽而传来急促风声，来不及躲闪，那物什便狠狠砸在了脊背上。一声沉重闷响，霎时剧痛透骨，四下蔓延。

还未待我有喘息的间隙，第二棒随之而来，我站立不稳，整个人踉跄着扑在那梅花桩上。

台下叫好声，嬉笑声纷乱而起，熙攘交织在一处，好似看了莫大的笑话。

我强压疼痛，咬牙，凝着双眸，向着台下缓缓扫过。许是神色狰狞，抑或看那真人的面上，众人逐渐静了下来，只听英秀冷嗤道，“我让你一声声地报出来，听不懂也是怎样？你还当自己是名门弟子么？冲你这桀骜不驯的样子，我做主便可逐出蓬莱！”

“你敢！”

逐出蓬莱。

就在适才那真人念出处告时，我只恼自己蒙受冤屈。因凭心而论，除了景三传授的功法之外，我委实不曾动半点于蓬莱不利的念头，一直自认忠于师门，可真正当她道出这四个字，我却全然慌了。

仿佛倒转到入门选之前，那卑微的山间少女，举步维艰，进退维谷，被擎彪逼迫的一幕来。

下意识地吼出声，四下一片死寂，我的气势却霎时低了下来，闭眼缓缓道，“别逐……我报就是了。”

那真人哼了一声，后退数步。

咚。

第三次杀威棒落在背上，我吃痛之下，猛然紧握住了梅花桩，指结过于用力，指骨根根泛着森然白意，双目张着，额角冷汗倏然滚落下来。

“……一。”

又一棒。

“二……呃啊……”

一下紧接着一下，周而复始。

起先是短暂的酸涩，紧接着，后背横亘的，斜刺的剧痛火辣辣地牵连在一处，犹是那棍棒正中脊骨时，更尖锐而痛彻，逐渐地，每一下都有血花迸溅而出，后背皮肉模糊，或迸裂翻起，以血渗透，将那薄薄一层衣衫凝合。

如鲠在喉，我听到自己的声音由夹杂着凄厉的惨叫，逐渐低微，最后和哽咽凝在一处，含混不清，棍棒落下的瞬间，整个身躯猛然一颤，发丝被冷汗浸透，湿漉漉贴在双颊。

鼻翼有点酸涩，眼前是一片氤氲雾气，却仍旧执拗地睁着，好似回到不久前那涟涟雨幕中，努力看穿的什么。

既已放弃我，既是不信我，何必再救我……

又或者要我亲身承受这般羞辱与疼痛，去偿还犯下的罪过？

全失内力，我与常人无半分差别，棍棒相加之下，五脏震荡，喉底汇聚来一股温热的甜腥，血便蓦地自口齿涌出。

“真人，再打下去，怕是……”

“且先如此，吃个教训也罢了。——我便容不得她一副自顾清高的样子！”

……

……是……停了么？

四下人流逐渐议论着散去，我再无力攀附，倏然脱了手，失去梅花桩的支撑，整个人沉重跌落在地，猛地跪坐在木桩一侧，半面发丝倾落，缓慢而微弱地喘息着。

“姑娘，姑娘，你怎么样了……唉，别晕啊！”

耳畔依稀一把女声响起，接着身影俯下，一只手探了过来，欲试我鼻息，我无力半睁眼，似是而非地看着她，喃喃道，“青……儿。”

“唉，在，在呢。”

“别管我，只要我……自生自灭去罢……”

“净说混话！”她以袖拭去我额间的汗珠，半蹲着身子，眉头轻皱，语重心长劝我，“我们好容易世上活一遭，哪有这般轻易断了生念的道理。人贵人贱，怎的不是活呢？你若死了，那才真真是什么都没了。”

我怔怔然听着，只觉双眼酸涩难受得紧，却似干涸的泉眼，半滴泪水也无。

半晌，咧着唇角微微苦笑，“是啊……活着。”

“你还能走么，可要我叫两个扶你一把？”青儿言毕，探身要来拉我，目光触及背后，不由得倒抽一口冷气，声儿都颤了起来，“我的娘……”

“无碍……走。”我抬手握住她的右臂，另手支撑在梅花桩上，暗自用力便要挣坐起来，谁知牵连到脊背裂伤，骤然迸裂一道温热血流，猛然呻吟一声，整个人再次跪倒了下去。

青儿双目一睁，惊诧而后，忙不迭上前扶住我，周身无力之下，大半个身子俱倚靠在她身上。

“你也真是……”

她重重叹气，搀扶着我勉力起身。彼时众人早已散尽，这少女看似瘦弱，力气倒也不小，一步一步拾级而下，回那寝房，我倒省去不少力气，只一昧倚着她缓步而行。

“为什么？”

没来由地，我忽然开口问了一句，她疑惑不解，步伐顿缓，“什么？”

“为什么帮我？”我亦止步原地，也不看她，微微眯起双目，努力压抑着喉间干涩，沉声道，“你该知道了，英秀真人拿捏了我，一时半会子不会放过，你这般相助，不怕她迁怒你么？”

她一顿，显然未曾料到我有此一问，眉间凝起几分无措来，咬了咬唇，犹疑道，“自然……可你如今这般光景，我若不帮一把，眼见你送命不成么？我不能……”