“不，就是有些累。”任胭回他，也这么安慰自己。

昨儿白天兵荒马乱，夜里又光怪陆离，没一会是踏实的，兴许是没缓过劲儿来吧，回头歇一宿保管好了。

心里嘀咕，可面上不愿露出来，抬起头还是个笑脸儿。她的脸圆圆的像个没长开的孩子，很有欺骗性。

辜廷闻体谅她，捡了张不怎么油光的长条桌对面坐下：“好，我们不看。”

坐这地儿离着后厨远，听不着什么动静，任胭心里头擂得鼓点不那么密了。

掌柜的打后厨出来，给客人们上了一托盘爆肚和炸咯吱，直奔他们这儿，先问任胭：“姑娘想吃点什么？”

有工夫跟街上乱踅摸吃的，回回肚皮溜圆没够着吃慕名许久的爆肚，徒留遗憾；后头瞎忙，更是没得空吃来。

她不晓得人这儿吃爆肚儿的规矩，就瞠着俩眼往邻桌瞅。邻桌坐一个穿棉布长袍子半大的老头儿，倒不是那儿多新鲜，只是人吃爆肚跟吃黄瓜嫩萝卜似的嘎嘣响。

听着声，她就想坐这儿铆足劲儿嚼。

掌柜的顺眼瞅，压低了声：“那位冯爷是这儿常客，吃肚儿的行家。您还别说，手里不宽裕，倒是回回捡那上乘的点，绝不亏待自个儿呢！”

任胭笑：“我没吃过这些个，您给按照他那样的来一份。”

“好嘞。”

掌柜的去的快，回来的也快。

两碟子爆肚儿，两碗酱料，随手往辜廷闻面前摆一份，余下地搁任胭跟前。

小姑娘抻着脖儿打量，没尝先乐：“好香，您这儿的肚切得又宽又大，实在人！”

掌柜的对面坐下：“可不，我这儿门脸儿外头溜过的耗子，下巴颏都双层的，老佛爷么！”

听着他贫，辜廷闻不做声，只看着他们笑。

任胭掂了筷子，掌柜的又言语：“入了秋吃爆肚儿，咱先捡鲜脆的地界儿最后尝嫩劲，您二位今儿来晚了，甭说葫芦蘑菇头，连肚领也没啦！”

他一比划外头檐下蹲的一溜脚夫：“那几位今儿也不晓得怎么个情儿，估摸接了大活儿，打早上到这光景来仨回了，吃得溜干净。”

任胭还是乐：“说明您手艺好。”

“这话我爱听，姑娘是个明白人儿！”掌柜的心里高兴，放开了嗓门言语，“咱先吃这散丹，筷子夹上点儿朝碗底这么一兜，沉下去裹匀了酱再捞上来您尝尝。”

“滋味爽淡，有嚼劲。”任胭这回没让人领着，自个儿又下了一筷子，“您这酱料也鲜香，又没盖住羊肚的味儿。”

里头是香油芝麻酱糙米醋和酱油辣椒油，拌了葱花芫荽和蒜泥，分量火候都宜当，沾了脆生生弹劲的羊肚儿，满口生香。

对桌的冯先生是个行家不假，可难得碰上个懂门道的同行，如今这姑娘也算一个，掌柜的心里乐，索性趁着天黑打了烊坐着唠闲话。

“您这话说得对，肚儿和料一边重要，回头您吃着和涮肉似的不还得上这儿打我脸来？我今儿四十有六，可经不起这么跌脸！”

任胭一面听人说书，一面又挑了肚仁吃。

肚仁软软嫩嫩的像虾仁，跟方才的散丹比较，前者是娇羞的江南美人，后者是粗犷的北地儿爷们儿，一碟子里把天南海北的滋味都要吃尽了。

宽宽敞敞的肚儿嫩脆，又挂着鲜香的酱料和翠绿的芫荽葱花末，算不上浓郁的滋味可偏偏相得益彰，叫人舍不得放下筷子。

她吃得意犹未尽，掌柜的还跟那儿自得其乐：“下回姑娘来早些，给你做烀饼配着吃，里头韭菜花鸡卵就着碎虾米，就一字儿，美！”

任胭眼巴巴瞅人家，恨不得跟这儿扎根了。

辜廷闻数了钱，要再拎两份。

掌柜的起了身往后头去：“今儿瞅着姑娘的面儿，不收七爷的钱，下回您要一人来，可不给您这面子！”

大盘子里切好的肚儿搁进笊篱，下进滚开的汤水里氽，火烧得旺，开水熥着腾腾的白气，眨眼的工夫笊篱捞上来装盘。

掌柜的一手过去，酱料装了两份，搁了盘子撞食盒里拎出来，手里还提溜俩纸包。

“一兜炸咯吱，一兜麻酱烧饼，给姑娘路上消磨时间，可不是给七爷的。”

“走了。”辜廷闻拍拍他肩，转头拉了姑娘的手。

到了外头，任胭叼住一个咯吱，咔嚓一口——

身边那位爷儿挑剔劲儿又上来，拧着眉瞅她：“一股蒜味，不讲究。”

任胭磨牙，磨完了那个炸咯吱，踮起脚凑人嘴上亲了一口：“你也不讲究，扯平啦！”

哎？

非得多句嘴呢？

他绷不住，还是笑。

任胭吃得心满意足：“哎呀，跟着七爷吃香的喝辣的，回头占山为王，还能呼风唤雨！”

瞧这点出息吧！

他问：“上哪？”

“给赵妈妈送肚儿，掌柜的说要吃这口热乎劲，凉了就没滋味了。”

“好。”

“咱回完家，就上医院吧。”

辜廷闻看她。

任胭抱着俩纸兜的宝贝，笑着：“得给人解释清楚，我可不愿担这罪名。”