任胭有些哭笑不得。

这事儿怎么又续上了，好像离开的这几个月压根儿没经历过夏秋，就是昨天和今天。

她笑着谢了祥生的好意，也没把铺盖卷儿挪地方，对婆婆讲：“我许了人了，可不敢答应您。”

豆腐婆婆嗔怪地看了她一眼：“我知道，你这不是叫人给撵了？成先生昨儿纳妾，你不还给人下毒来着，他以后就算能要你也不能让你做大老婆！”

任胭叹气：“我没给人下毒……许的人也不是成先生，您可别乱点鸳鸯谱。”

婆婆皱着眉训她：“你没有，人怎么说你下毒？娘儿们哪有不小心眼子的，做错事儿不怕，你得认错！”

话是说不下去了，连她都认为自个儿争风吃醋，投毒害人，外头不定传成什么德性。

任胭勉强笑笑：“我是个厨子，再坏的心眼也不能在饭菜里动手脚，总归我没做过的事儿，认不来，您也甭劝我。”

她害不害人又害得谁，婆婆不大关心，唯一想的就是给自个儿大侄子聘个姑娘。等他老婆孩子热坑头能给家里传宗接代，也算做姑母的照拂小辈。

任胭既然这么说，她也就不问了，接茬推搡祥生：“傻愣着，给任姑娘搬行李，收拾到我那屋里！”

任胭侧身一挡：“不敢劳烦您！许久都没见面，今儿就是来瞧瞧，您二位好好的，我这就要走了。”

婆婆有些傻眼，也觉得自个儿急切了，吓着人姑娘，不由得放缓了调子：“走什么呐，拿婆婆当外人。跟这儿安生住下，老屋老人的，别地儿能有这舒坦？”

任胭俯身搬起行李：“您这院儿有男客，出来进去要传闲话，何况我许了人，人言可畏，不能对不住人家。”

“这孩子，怎么还说不听了呢？”

婆婆瞅着她直叹口气，愁得往地上一蹲：“非得给人做小，也不做正经老婆。祥生怎么就不好，能干活能吃苦，又有本事。”

顶大个爷们儿被姑妈讲得站在那儿，进去出来都不是，臊了大红脸，索性一不做二休，就要搬了任胭的行李给送屋里。

任胭往后退步，俩人退进之间，才听着有叩院门的声。

三双眼睛往外头瞅——

辜廷闻收回手，也没迈进院：“我是任胭的朋友，能进吗？”

婆婆木讷地点头，等人走近才从地上站直了身，上一眼下一眼地打量：“你是不是别人说的什么，什么爷……七爷，辜七爷！”

他说：“我是辜廷闻。”

轮到婆婆没话了，好半晌才开口：“您，上这儿？有事儿啊？”

“我来接任胭。”

婆婆瞠眼睛：“任姑娘许的人是您？”

辜廷闻点头，接了任胭手里的铺盖卷儿。

人带着斯文的眼镜，穿着雪白干净没一丝褶儿的衬衫，拎一篓子杂碎也不显得突兀；小姑娘呢，这会见了人，再犟的性子也都成了小羊羔子。

婆婆有点明白任胭方才那坚持，可转念一琢磨又不对味儿了：“七爷也不小了，娶老婆了吧，是要把我们任姑娘聘去做几房姨太太？”

她不是拉老婆舌头，就是有点不甘心，不甘心么，难免生出点攀比的心态。

什么样儿锅配什么样儿盖儿，人有钱有势，娶的太太应该是念过洋学堂的千金小姐，怎么能看上她们这样跑苦大累的，这里头肯定有古怪。

比方说不是正经娶回去当老婆，而是当玩意儿似的小老婆，也就担个姨太太的名儿，哄骗小姑娘罢了，她得让任胭知道祥生的好。

哪知道辜廷闻说：“尚未娶亲，往后要聘任胭做太太的。”

婆婆更摸不着头脑了：“那您是不是有不能说的……”

什么症候！

要不然怎么能瞧上任胭？

任胭还在为那句老大不小乐，听到这儿，瞬间就变了脸：“我这就走了，回见呐！”

说完，拎起俩包袱，健步如飞。

她拉了辜廷闻上外头去，行李叮叮当当地堆汽车里，自个儿也跟着跳了进去，嘴里嘟嘟囔囔地说开车。

辜廷闻哪有不明白的，俯身替她关车门前，还顺手揉揉她的头发。

汽车一溜烟开出了胡同，婆婆瞪大了眼睛瞅着，嘴里喃喃地说着不够，世道变了。

祥生丧气地蹲院儿里，捂着脸：“人家是爷，还有大汽车，我只是个拉车的，车还不是自个儿的，姑妈您就别丢人了！”

婆婆斩钉截铁地说：“他们不可能长久的，配不上，老天爷都看不过眼；等吃了亏，她还得回来。”

豆腐婆婆话里的意思，任胭一清二楚，因念着她年长不跟她计较，但她把辜廷闻的身子往坏里想，这就不能忍了。

未必有坏心，但也不是什么善意。

昨儿给辜廷闻惹了场麻烦，今儿又惹了场闲话，都什么事儿？

一路上，她抿着唇不言语，跟自个儿怄气。

车停在个胡同口，辜廷闻支起手肘撑着头看她：“一个小时前，梁拂给报馆打了电话，说在路上看到了你。”

一句话解释了他今儿为何忙得不见人影，也解释了为何这时候来接，里头还有说不尽的心疼，不留神就略过了，希望她知道也希望她不知道。

这个人，真是！

任胭抱着她的小包袱，点头：“哦。”

他笑，伸手过来，同她一起摸她的包袱。

粗糙的料子，也被他摸出羊绒的绵软来，任胭的心被轻轻地挠着，耳朵根发热。