他觉察了，却并不曾离开，反而靠近她的手指，一根根握进掌心里：“胡同往里数第三个院儿是我的产业，赁给了三位女同事住。”

这会她没应，光拿眼瞅人。

这人还是笑，握着她的手指在掌心里摩挲：“她们采访的人和写的文章，都很要紧。既然选择投身这个事业，我就得护她们周全。”

“类似于曾经的《变法通议》或者《仁学》？”任胭问。

辜廷闻点头：“差不多。”

怪不得，这三位女先生都可敬可佩。

下了车，辜廷闻领着她进了胡同，第四扇门前停下，叩响门环。

不多时，里头有位白发苍苍的老婆婆开了门，眼睛瞧不见，耳朵却极为灵便：“七儿来了，这位小姐是？”

“我的未婚妻。”

“哦，进来吧。”

任胭看了看她紧闭的双眼，又望一望辜廷闻。

老婆婆阖了门，佝偻着腰跟上：“我这眼睛是年轻时候叫爷们儿打瞎的，眼瞎了，这心里就亮堂，认人认得最准，任小姐别害怕！”

辜廷闻带着任胭进东厢房，里头收拾得干净，还隔了间厨房，用具也是一应俱全。

任胭看了，却不晓得怎么个事儿，脑袋直发闷，调过头，心口还咚咚直跳。

“这间屋给你。”

“好。”

“三位同事出入时间不定，要见，等她们得空。”

“好。”

辜廷闻倚在沙发里笑：“赁金从你的工钱里扣。”

任胭还是点头：“好。”

好像她不见不想厨房用具，心里的闷就会好些。

这是怎么了？

老婆婆送了两壶热水来，拎了包袱就抖开替她收整。

任胭要拦，却被她挡开了手：“你，甭妨碍我做活儿。”

她手脚利落，一乜眼的工夫，屋里头就布置上了。

辜廷闻揉任胭的耳朵：“赵妈妈脾气大，可又好哄，你惹了她，说句软话就不舍得凶你。”

赵妈妈冲他掸抹布：“小年轻要嘬嘴，上外头去，甭在我跟前晃荡，腻！”

辜廷闻还是笑，拉了任胭的手出门：“好，不烦您。”

赵妈妈哼了声：“过两条街那家爆肚，给我拎两份回来。”

“记下了。”

离了屋，任胭心里好受些，脑瓜子里也活泛了，瞪着辜廷闻：“你这个人惯会占便宜，前儿还说要追求我呢，到如今我都还没应，怎么就未婚妻了？”

不像街头的时髦男女，挽着胳膊，辜廷闻握了她的手揣兜里，含着笑：“遇上你，我一时一刻，也忍不得。”

哎，好好的，怎么就说这样的话？

握在一处的手，烫得骇人。她要跑，被他察觉了，握得更紧。

“何况方才已经同豆腐婆婆说要娶你做太太。”辜廷闻显得很是怅然，眼睛里却是抑制不住的笑，“这算是定下了，往后都要改口。”

任胭斜眼：“您可真能掰扯，随便什么人跟前您言语两声，这事儿就算定下了？”

辜廷闻认真地看她：“我不随便。”

回回交锋，都是她败下阵来，这茬儿不提也罢！

可抬了头，她知道他不是说笑，眼睛里的真，看得她的心头发颤。

俩人在马路上走，慢慢地，你望我一眼，我再望你一眼，若不是那家爆肚铺子到了，是当真要望出点什么事情的。

掌柜的和辜廷闻很熟，灶间露出个脑袋招呼：“哟，七爷来了，好久没见您！”

辜廷闻握着她的手上后厨：“是朋友，来瞧瞧。”

任胭没吭声，脚下却有些抵触。

打从她听着那些锅碗瓢盆的声儿，脑袋里就嗡嗡的响，响得她头昏眼花，身体里头翻江倒海，支撑不住。

可她知道他是想带她见见别人的手艺，她是厨子，不能抗拒这事儿，咬了牙跟着往前去。

越靠近，身上越发凉。

最后，辜廷闻都觉察出她在抖，手心里握得全是冷汗。

他停下来，俯身看她：“不舒服吗？”