三五日间，太医们连续进入鱼藻宫为皇帝诊脉，戚夫人急问皇帝病情，太医们皆摇头大叹而出，戚夫人追至殿外详问情况，秦太医只得小声对戚夫人说皇帝只有顶多一个月时间的龙寿，戚夫人大惊失色，险些跌倒在地，风一样跑进去哭倒在刘邦榻前，任如意和荆倾怎样也扶不起泣不成声的戚夫人。戚夫人一把抓了如意在怀中，紧紧抱着发愣的儿子，对昏沉沉的刘邦嚎哭道，“陛下呀，如意该怎么办？如意该怎么办？他该怎么办？”
方哭之间，殿外有人报吕后过来了，戚夫人不止哭泣，携如意就地相迎。吕后疾步进殿便径直奔向刘邦榻前轻轻的叫了几声‘陛下’，刘邦只迷糊的睁了睁眼，眼神中分明认得她是吕后，仿佛全身无力，又似着急睡去一样又闭上了眼。戚夫人的哭声惹得吕后心烦，毫不客气的骂了戚夫人，“滚出去！”戚夫人十分恭敬的带着如意退出殿外，刚好碰上赵子儿和石音华着急的过来看皇帝，见戚夫人眼睛红肿，未来得及问清楚缘由，戚夫人早已带着如意风一样过去了。赵子儿和石音华同至殿内，见吕后守在榻前，先是给她行了素礼，便急急过来榻前问候皇帝。赵子儿问吕后皇帝病情如何，吕后大叹一口气，只道‘怕是时日无多’，赵子儿大惊，瞬间眼泪不止，却不似戚夫人那般喧哗吵闹。石音华却只双手握着刘邦的手，轻声说着，“陛下醒醒，我是音华。”吕后却只顾凝眉细思谁可以救皇帝的命，似乎无功夫哭泣这些。在鱼藻宫照顾刘邦半日，赵子儿和石音华各自回去，吕后亲自熬药，亲自喂给刘邦喝下，仿佛此时二人又回到微时一样，只是刘邦昏沉沉中未必记得吕后所做之事。侍奉刘邦歇息，吕后才回长信宫。
直至戌时末，吕后才疲惫不堪的回到宫中，依然睡不着，先前念皇帝死则死去，不料今日见他离死神不远时，吕后却又难过起来，自咐虽然二人二十多年，感情渐稀，彼此心里却是谁也离不开谁。吕后想到那日自己病危时，刘邦也是那样不吃不喝的着急着，此刻她正复制着刘邦当日着急她的情形。想到此处，吕后眼前一亮，当即命人在宫外贴榜招妙手回春的扁鹊。不三日，长信宫詹事便领来一个江湖名医，自称赛扁鹊。吕后二话不说当即带他去鱼藻宫替刘邦诊脉治疗，到时，刘邦却微微苏醒过来，只是形容枯槁，似乎一下子老了四五岁。见吕后来了，刘邦有气无力的招手吕后过来坐。吕后喜悦中掩不住忧伤，只怕皇帝是回光返照，当即将赛扁鹊向刘邦引荐道，“此人自称赛扁鹊，行医三十年，治过无数人。陛下且让一试。”刘邦细细打量此人，五十多岁模样，瘦骨嶙峋，身穿灰袍，头戴青帽，倒像长者多一些，一点没觉得是郎中。刘邦一见其穿着打扮便不甚喜欢，淡淡问道，“朕之疾，可治不？”赛扁鹊拱手一揖，“草臣先给陛下诊脉，可行？”刘邦不言，只把胳膊伸着，让其诊脉。赛扁鹊闭眼把着皇帝脉搏，心中顿然一惊，却似有顾虑，眉头紧蹙，诊脉半晌便起身笃定说道，“陛下之疾可治，不过得静养百日，不可动怒。”刘邦脸上早已阴云密布，十分不悦，便晓得赛扁鹊那番话也只为了保命而已，自己身体疾病自己能感觉得到。刘邦不动声色解开胸口衣裳叫赛扁鹊看，赛扁鹊看的目瞪口呆，皇帝胸口不远处两处箭伤紧挨着，且伤口早已化脓扩大，赛扁鹊方才诊脉期间便觉得皇帝的脉象气若游丝，撑不到两月，因保命才不敢说出实情的，赛扁鹊于是哑口无言。刘邦笑了笑，问道，“还能治么？”赛扁鹊眼珠流动，脑袋中一片空白，只一个念头：先保命。赛扁鹊只得继续撒谎道，“能、能治。”“你给我滚出去！”刘邦忽然大怒，指着赛扁鹊嫚骂道，“身体是我的，我知道时日无多，何须骗我？朕以布衣，提三尺剑取天下，难道不是天命么？我命归上天，虽扁鹊有何用？”赛扁鹊吓得掩口无言，一下子跪倒在地，哆嗦不已。刘邦甩甩手，不睬赛扁鹊的话，只叫两旁之人赏给赛扁鹊五十金，便叫他出宫去。
见刘邦不肯治疗，吕后担心不已，坐在榻前一言不发，晓得自己如何劝谏，他也不听。刘邦则继续躺下，面无血色，只定定的盯着殿顶一直看，一时间殿里鸦雀无声。吕后自咐皇帝时日已经不多，刘盈日后登基的话，不知谁可以辅佐他，也不知刘邦将怎样安排他的身后事，遂问刘邦，“可以问你日后安排不？”刘邦不视吕后，说道，“就等你问了。”“陛下百年之后，萧相国既死，谁可代之？”刘邦似乎并无诧异，仿佛晓得吕后问他这些，便释然安排道，“曹参可。”“曹参殁后，谁可代之？”“王陵可，然此人少戆，陈平可助之，然陈平智有余，多阴谋，不可独任。周勃厚重少文，日后安刘氏者必勃也，可令为太尉。”吕后深然其言，又问其次，刘邦闭眼淡淡说道，“此后，也非你所知了。”吕后愕然，遂不问，命宫人好好侍奉皇帝，吕后告辞刘邦回了长信宫。
今日眼见皇帝醒过来，吕后既喜又忧，喜的是皇帝醒了；忧的是皇帝很可能此次醒来便很快的废黜太子。想到此处，吕后背后无端一身冷汗，于殿内蹙眉转悠半晌，忽然眼前一亮，计上心来，赶忙命戴青出宫到建成候府一遭，告诉吕释之如此如此。
两日后，刘邦身体稍微好些，恰是皇子刘友的生辰，刘邦自感时日无多，不能关怀他的儿子们，于是趁自己身体稍好便命宫中为刘友举办一次生辰酒宴，并说臣此次酒宴，一大家子人好好聚在一起吃顿饭。吕后闻之大喜。
晚上，酒宴顺利进行，只有清歌淡舞，只怕惊扰了皇帝的身体。虽是喜宴，宫中诸位皆不敢放肆吃喝，因其晓得皇帝时日不多，不知能否撑过月底，大家心情沉重，心思根本不在宴会喜乐的气氛上。大家像被束缚住，只有赵子儿腿上的刘友天真无邪的抓着东西吃，丝毫未在意大人们。戚夫人侍奉刘邦，劝其勿要喝酒，刘邦呵呵笑着，称只喝一口便罢，戚夫人执拗不过便只好依他，刘邦也不再多喝第二爵。因处在欢乐的气氛下，刘邦越发对自己不久以后的驾崩感到心情沉重。赵子儿见此，便让刘友蹒跚至刘邦跟前，刘友的小手触动了刘邦慈爱的心灵，刘邦拉着刘友的小手露出父爱般的刺向笑容，将其抱入怀中亲了亲，因此有时触景生情，自咐最近必须快些处理废黜太子的事情。坐在刘邦右边席位上的吕后目视戴青，戴青明白后便径直出殿。俄顷，太子刘盈却从殿外进来，身后跟着四位头发胡子皆花白的长者。四位长者跟随刘盈身后，至皇帝跟前便恭恭敬敬的行了稽首大礼。刘邦招手刘盈快些坐下，笑呵呵对刘盈道，“听说你在东宫受四位长者训教，可是此四位不？”
刘盈恭敬拱手回道，“正是。”
“他们是谁？何能耐教辅太子。”
刘盈起身将四位长者一一向刘邦介绍，“回父皇，此四位依次是夏黄公崔广、绮里季吴实、东园公唐秉、甪里先生周术。他们曾为秦朝博士，秦末隐居商山，儿百般辛苦拜求四位长者出山辅佐，以求大汉绵延万代。今日正是友弟生辰，无意晚到。父皇恕罪。”