杜梅到了杜世城屋里，用筷子小心挑出小指甲盖般大小的烟膏，放在蓝边大碗里，再拿滚水冲了，细细搅拌，直到完全化了，屋里顷刻间弥漫着一股令人迷醉的奇异香气。待水温了，魏氏扶杜世城起来，慢慢喝下这碗药后，又将他放下躺着。

魏氏坐在床前的小杌子上，杜梅和杜怀炳坐在桌边，三人六双眼睛都看着床上，气氛凝重压抑，一时间无话可说，只觉屋外的夜色漫侵进来，混沌不清，那一盏跳跃的灯火更显地摇摇欲坠。

“老叔。”约莫半刻钟，床上的杜世城突然开口说话，声音听着轻快许多。

“当家的！”魏氏等得心焦，听到他的声音，立时扑到床上。

杜世城骨瘦如柴，哪经得住她的虎扑，被她一压，差点喘不过气来，他吃力地划拉，却是动不了半分。杜怀炳走过来，不由分说，一把将魏氏提溜到旁边，看也不看他一眼。

“你可好些了？”杜怀炳挨着床沿坐下来看他。

“梅子给我吃的可是烟膏？”杜世城喘匀了气，并没回答杜怀炳的话，而是心灰意冷地问道。他的身子早如风中破絮，怎么可能因为一碗稀薄的药水，就神奇地没了痛感。

因烟膏有极强的镇痛效果，医者一般只会在死症上迫不得已用它，它并无治病效果，还会日久成瘾，根本是治标不治本，不过是拖延时日罢了，又因它极其难得，价格高昂，一般人家是吃不起的，杜世城虽没吃过，但不代表他没听说过！

“咦，你想哪去了？怎地就要吃那个了。这不过是钟大夫新制的清肺药，刚好对你的症，这会子是不是不太疼了？”杜怀炳早在杜梅拿出小罐，看见里面黑黑的药膏，他就心知肚明了，但他硬是挤出一丝笑容宽慰杜世城。

“老叔啊，我好困呢，我已经疼得几天几夜没有睡过觉了。”杜世城打一个哈欠，倦意漫上来，他安静地闭上了眼睛，一会儿便听到了轻微的鼾声。

“梅子，时辰不早了，你也累了，回去吧，今儿晚上能睡个囫囵觉。”杜怀炳小声对杜梅说。

“这药膏既是给你阿爷的，你怎么要拿走！”魏氏见杜梅将小罐当宝贝似攥着，她忍不住发难。

“蠢妇！你不想着怎么照顾好自个男人，倒想这些有的没的的。”杜怀炳低声怒骂，口水喷了魏氏一脸。

“我……我这不是为当家的好嘛。”魏氏似乎很委屈。

“你还好意思狡辩！他若不是被你气的，怎么会成今天这个样子，这都是造的什么孽！”杜怀炳见她刁钻刻薄，不免心疼杜世城，这大半辈子过的什么日子，每日如此，又怎能不病倒！

“这与我有什么关系？都是大金家的闹的。”魏氏见杜怀炳疾言厉色，不甘示弱地拔高了嗓门。

“所谓上行下效，你平日里惯会欺软怕硬，如今被媳妇欺到头上，可见你这婆婆做得实在太差！”杜怀炳将魏氏赶出杜世城的屋子，站在院子里毫不客气地训诫她。

“要……要是……”魏氏结巴了半天，终于憋出一句话，“要是当家的要喝药怎么办？”

“这药贵重着呢，不到迫不得已，万万不能用！至于这药什么时候喝，怎么喝，喝多少都得听杜梅的。”杜怀炳正色地说。

“还有，我再警告你一次，往后那些乌七八糟的事，轻易不要说给世城听，白让他烦心！”杜怀炳紧接着又补充了一句。

“晓得了。”魏氏被他一骂老实多了，耷拉着脑袋低声嘟囔了一声。

“我们走了，夜里他若要汤要水，你睡得警醒点，若失了他，你往后的日子可不好过！”杜怀炳再次皱着眉头叮嘱。

魏氏站在廊下暗影里，她瞪大了眼睛看着杜怀炳，又看了看杜梅手里的小罐，似乎明白了点什么，脸上瞬时刷地褪了血色，惨白得瘆人。

走出院子，一轮冰轮挂在清冷的夜空，杜梅与杜怀炳分开，直接回家了。

今天杜钟带着林家人来做农活，许氏不知杜梅几时能回来，就招呼他们先吃了，给她单独留了饭菜在锅里。

林家女人们白日做活累了，等不及杜梅，早早洗漱歇下了。杜梅在厨房里吃饭，许氏捧着新浆的鞋底和针线进来。

“你阿爷怎么样了？”许氏坐在杜梅身旁，小声问道。

“我瞧着不太好。”杜梅不想吓着许氏，含混地说。

“你爹去世还没满一周年，你阿爷可不能再出事，不然，村里人该说不吉利了。”许氏垂头细细地纳鞋底，不无担心地说。

“爹是意外，阿爷是生病，这怎么扯一起呢。”杜梅自是不屑这些流言。

“算了，不说这个。”许氏抬头看了眼杜梅，在她眼里，杜梅还是个孩子，乡下流传的一些话还是不要和她说了，免得吓着她。

“娘，那箩里红艳艳的是什么？”厨房的灯被杜梅移到许氏面前给她照亮，灶台离得远，朦胧中，只辨认出一点颜色。

“你三叔今天送了四个红鸡蛋来报喜，我给他封了一两银子，你明儿再送点鸡蛋和一只老母鸡过去。”许氏起身将灶上的一个小箩端来给杜梅瞧。

箩里果然放着四个染得通红的鸡蛋，生孩子送鸡蛋，在杜家沟有个不成文的规矩，若生的是男孩，红鸡蛋送单数，若生的是女孩，则送双数。如此，人家不用开口问，一看鸡蛋的个数，就知道这户人家生了男孩还是女孩了。

“您都给她一两银子了还不够，还要鸡蛋和母鸡，三婶也忒贪了，而且我上次给三婶扎针，她可是分毫未付呢。”杜梅在心里想，三叔从来都是个不管事的主，这会儿要鸡要蛋肯定是三婶的主意！