老妇犹豫了片刻便接了过去，狼吞虎咽的啃吃起来。女子则没有接，道是已经吃过了。

女子腿脚不便但烹饪倒是十分娴熟，不多时饭便做好了，女子取出碗筷用热水洗了又洗，热情的盛饭给林凤生，林凤生道：“你们二位也吃些。”女子只是推辞。

林凤生执意给两人各盛了一碗，这糙米饭中不时吃出稗子和沙粒来，倒与路遥马帮所食的有点儿像，好在有香喷喷的鸡肉和鲜美的鸡汤下饭，便也不觉得如何难以下咽。

老妇想是很久没有沾过荤腥的缘故，口中咿咿呀呀的，爬满皱纹的脸上满是欢喜，狼吞虎咽，吃相甚是不雅，顷刻间便吃完了三大碗，双眼盯着锅里兀自有些意犹未尽。女子见锅中的米饭所剩不多了，忙向她使了个眼色摇了摇头。

林凤生见状忙道：“老人家，多吃些。小生已经饱了。”又为老妇添了满满一碗米饭，此时锅中已是空了。

吃完饭林凤生取出一锭十两元宝交给女子道：“多谢姐姐的一饭之恩，这点银两请收下，带着这位老人家离开这里吧。”

女子连连摇手道：“小相公太客气了，这些米也是好心人给的，况且我们还吃了你的鸡，不能要你的钱。”

林凤生将银子硬塞在女子手中，微一沉吟，道：“小生在俄禄城有位朋友，姓钟，是个郎中，在当地很有名气，人又热心，姐姐可带着你的婆婆和那位得了恶疾的叔叔前往投奔。小生姓林，草字上凤下生。只需报上我的名字，我的那位朋友定会收留的。”

女子感激涕零，含泪收下了银两，连连作揖致谢。

林凤生又问道：“姐姐可知道那些匪类盘踞之地离此远不远，小生也好绕道而行。”

女子点头道：“知道，离这里不足十里地，客人你要小心些，千万别碰上他们，这些畜牲凶恶得紧。”说完忍不住打了个寒噤，下意识的紧紧拉住衣襟。

林凤生又道：“小生一路上听说朝廷已派大军前来征讨这股匪寇，姐姐还是快带两位老人离开吧，否则到时兵荒马乱的更不知要受多少苦难。”

女子犹豫了一阵也就答应了。林凤生心中很是欣慰，自己虽然无力普度众生，但能接济一个是一个，只求心安理得。

林凤生看了看天色，已然全黑，向女子道：“姐姐保重，小生这便告辞了。”

女子闻言也转头望了望门外，道：“这一带都是荒山野岭，小相公露宿在外也不是个办法，如不嫌弃便在这里将就一晚，只是……只是……”说到这里面露难色，住口不说。

林凤生见她欲言又止，只道是孀居之人碍于礼防不便留客，忙道：“无妨无妨，姐姐有没有多余的火刀火石，若是有的话便请给我一副，好用以生火取暖。”

女子听得如释重负，从火塘边去了火刀火石给他。林凤生告别了女子和老妇，提了竹篮往山路上行去。

行了差不多十里地，遇到了岔路口，左首一条路沿着山脉通入群山深处，另一条路横穿山岭，后者相比之下要荒芜许多，两边的草木已向路中间延伸。两条路都有马蹄印。

稍加思索便知道前者通往百草岭，匪类出入频繁因此路面很是宽阔，马蹄印也很是杂乱，路面上都是细尘，另一条路则是往日客商经过的官道，由于此地匪患猖獗，早已不复昔日喧嚣甚至是近乎荒废了。

哀牢山山高谷深，地势险要，茶马古道穿越腹地，一直以来都是兵匪必争之地。夜色中林凤生眼望莽莽榛榛的森林，心头不禁涌起一阵莫名的茫然之感，忍不住打了个寒颤。

梅若雪此时已然跟随张兆奎进了百草岭，但如何联络消息却又令林凤生犯难了。心想自己是无法进入山寨的，要找个借口让表妹下山来才好。

原始森林之中气候湿热，毒蛇猛兽极多，林凤生坐在一块山石上想了半天，也没有合适的计较，不敢在地面多耽，于是飞身上了一株干枯的古木。毒物望风辟易的冰蟾就放在肩头的包袱之中，他此刻居然没有想到。

古木树干中有一个空洞，洞内甚是干燥，正好可以容身，于是便找了些枯叶垫在洞中，又将日间从乡民手中买来的草席兽皮铺在上面，准备在此过夜。